Patricio Mena Vásconez

Het promotieonderzoek naar bloemenproductie, machtsverhoudingen en watergebruik in Ecuador is gericht op het verkrijgen van inzicht in de situatie van irrigatieontwikkeling, in het bijzonder over de concurrentie en conflicten met betrekking tot de zeer ongelijke toegang tot water, rechten op waterbeheer en vormen van waterbestuur in het stroomgebied van de Pisque in de Andes van Ecuador. In de afgelopen twee decennia is Ecuador wereldwijd het derde exportland van rozen geworden. De regio Cayambe in het stroomgebied van de Pisque is de belangrijkste productiezone van het land. De grote hoogte, het klimaat, de relatief lage lonen en de nabijheid van de internationale luchthaven van Quito maken de zone perfect voor de export van rozen. De bloemenindustrie creëert lokale banen, maar intensief gebruik van pesticiden verontreinigt het milieu en vormt gezondheidsrisico's voor werknemers. Water is een steeds vaker betwiste hulpbron geworden in deze semi-aride regio. Het grootste deel van het schaarse irrigatiewater wordt gebruikt door de ongeveer honderd grote bloemenproducenten. De rest wordt gebruikt voor zelfvoorzienende landbouw, die duizenden gezinnen voedt, en veeteelt door inheemse gemeenschappen. Onlangs zijn honderden kleine boeren begonnen met de productie van exportbloemen in kleine kassen. Dit heeft geleid tot een toegenomen watergebruik en spanningen binnen gemeenschappen en gezinnen over de geautoriseerde vormen van watergebruik: "voor voedsel of bloemen?"

Het onderzoek hanteerde zowel hedendaagse als historische analyses. De historische analyse legt de basis om de huidige situatie te begrijpen waarin de komst van bloemen-agrobusiness en de recente adoptie daarvan door lokale bewoners de complexiteit van een langdurige dynamische sociale strijd heeft vergroot.

Via een reeks focusgebieden die verbonden zijn door een politiek-ecologische draad, worden verschillende sociale dynamieken en strijdpunten met betrekking tot het waterbestuur van de Pisque aangepakt om de volgende hoofdonderzoeksvraag te beantwoorden: Wat is de huidige situatie en wat zijn de perspectieven voor waterbeheer in het Pisque-stroomgebied, als onderdeel van een geschiedenis van lokale bewoners die historisch te maken hebben met inbreuk door en strijd tegen krachtige externe actoren, waarvan de nieuwste de bloemen-agrobusiness is?

De vier deelvragen die uit deze hoofdvraag voortkomen, worden behandeld in de hoofdstukken 2 tot en met 5, die zijn gepubliceerd (3-5) of ingediend (2) als artikelen in gespecialiseerde wetenschappelijke tijdschriften. Hoofdstuk 1 biedt een algemene inleiding waarin politieke ecologie wordt uitgelegd als de ruggengraat van het onderzoek. Dit wordt gevolgd door een overzicht van de onderzoekslocaties binnen het stroomgebied van de Pisque-rivier, dat in elk van de volgende vier hoofdstukken in meer detail wordt beschreven. Op vergelijkbare wijze wordt de gebruikte onderzoeksmethodologie gepresenteerd, om af te sluiten met een analyse van de conceptuele kaders die in dit proefschrift worden gebruikt in relatie tot de politiek-ecologische benadering, specifiek met betrekking tot deze vier theoretische begrippen: (1) de relaties tussen natuur en samenleving, (2) machtsverhoudingen, (3) materialiteit (geografie, water, technologie), (4) schaalvraagstukken (tijd, geografie) en (5) discoursen en narratieven. Vijf conceptuele kaders gerelateerd aan de politiek-ecologische benadering worden toegepast in het proefschrift: (1) De analyse van de echelons van rechten (ERA), (2) Fraser's drie locaties van strijd (3 R's), (3) Waarderingsstalen en kaders, (4) Mimetisch verlangen, en (5) Gaventa's Power Cube.

In relatie tot de ERA-benadering zijn de betwistingen op de vier niveaus (strijd om middelen, regels, autoriteit en discoursen) niet louter schermutselingen over natuurlijke hulpbronnen: het zijn confrontaties over betekenis, normen, kennis, identiteit, autoriteit en discoursen. De irrigatiewatervraagstukken in de Pisque ontwikkelen zich in verschillende echelons waarover actoren strijden. De ERA-benadering helpt bij het ontrafelen van de specificiteiten van deze echelons en hun onderlinge relaties.

De drie locaties van sociale strijd (vertegenwoordiging, erkenning en herverdeling) voorgesteld door Nancy Fraser worden gebruikt om drie belangrijke gebeurtenissen te analyseren: de overname van het beheer van een gemeente door lokaal georganiseerde irrigatiegebruikers; de spanningen rond water voor grote bloemen-agrobusiness of voor traditionele voedselgewassen in een van de belangrijkste irrigatiesectoren van de acequia, en de opkomst van kleine lokaal beheerde exportgeoriënteerde bloemenkwekerijen.

Wat betreft de erkenning van waarderingstalen erkennen de dominante talen de land- en waterwaarden van de Andesgemeenschappen niet als geldige legitimatie van hun rechtssystemen, noch hun beheerpraktijken. De verdeling in waardering is echter niet dichotoom; bestaande praktijken creëren eerder hybride waarderingstalen.

Wat betreft mimetisch verlangen is het gebruik van mimesis in het geval van de Pisque als factor om de opname van bloementeelt door lokale gezinnen te verklaren van toegevoegde waarde voor die politiek-ecologische benaderingen die structurele posities en gerelateerde belangen van belanghebbenden in overweging nemen. Het gebruik van mimetisch verlangen als sleutelconcept legt de focus op de normaliserende en moreel-psychologische redenen waarom een kleine boer de productiewijze zou willen veranderen.

Ten slotte helpt het beoordelen van praktijken van bloemencertificering in de Pisque via de drie machtsdimensies van de kubus van Gaventa (niveaus, ruimtes en vormen van macht) bij het nauwkeurig onderzoeken van de manieren, de locaties en de redenen voor de ontwikkeling en toepassing van sociaal-milieuregelgeving.

Hoofdstuk 2 beoogt te beantwoorden hoe sociaal-milieuconflicten gerelateerd aan irrigatiewater zich door de geschiedenis van het Pisque-bekken hebben ontwikkeld en het huidige door bloemen gedomineerde hydrosociale territorium hebben gevormd. De geschiedenis van de Pisque in de Ecuadoraanse Andes is er een van lokale bestaansmiddelen en hulpbronnen die worden toegeëigend door externe actoren: Inca's in precolumbiaanse tijden, Spanjaarden tijdens de verovering en kolonie, en de wit-mestizo elites, en later internationale bedrijven, tijdens het Republikeinse tijdperk. Lokale gemeenschappen hebben geleden onder, gerebelleerd tegen en zich aangepast aan ongunstige, steeds veranderende sociaaleconomische, ecologische en politieke omstandigheden. Dit hoofdstuk schetst deze kroniek vanuit een politiek-ecologisch standpunt, waarbij het ERA-kader en het concept van het hydrosociale territorium worden toegepast om conflicten over hulpbronnen, normen, autoriteiten en discoursen met betrekking tot irrigatiewater te onderzoeken. De achtergrond van de eeuwenoude saga van watergevechten in de Pisque biedt contextueel begrip van de nieuwste aflevering: de opkomst van de rozen-agrobusiness, erfgenamen van de privileges van de koloniale haciënda's. De meest recente hausse van lokaal beheerde, kleine kassen voegt complexiteit toe aan de dichotomie "voedsel vs. bloemen" en maakt de vooruitzichten van de lokale bevolking op het herwinnen van voedselzekerheid, waterrechtvaardigheid en soevereiniteit onvoorspelbaar.

Hoofdstuk 3 behandelt de vraag hoe de recente verschijning van kleine lokale bloemenkwekers kan worden verklaard en hoe deze past in de controverse tussen voedsel-/waterzekerheid en zelfbeschikking versus moderniteit en efficiëntie in discursieve, juridische en feitelijke termen. Studies naar waterbeheer zien vaak de diversiteit binnen gemeenschappen, de verschillende waarden van belanghebbenden en de kaders om aanspraak te maken op waterrechten over het hoofd. Vanuit een politiek-ecologische benadering onderzoekt dit hoofdstuk een irrigatiesysteem in de Pisque, in de hooglanden van Ecuador, via Fraser's dimensies van rechtvaardigheidsstrijd (erkenning, vertegenwoordiging, herverdeling). Grote bloemenbedrijven en inheemse kleine boeren formuleren hun argumenten verschillend om aanspraken op watertoewijzing te legitimeren. Framing is effectief wanneer het resoneert met de waarden van andere belanghebbenden. Het hoofdstuk presenteert enkele onverwachte bevindingen: het meeste water wordt nog steeds gebruikt door grote bedrijven nadat gemeenschappen de controle over het irrigatiesysteem overnamen; regels met betrekking tot watergebruik verschillen sterk tussen sectoren binnen het systeem, en de recente verschijning van kleine bloemenproducenten.

Hoofdstuk 4 behandelt de vraag hoe de discursieve kaders die door twee belangrijke huidige irrigatie-belanghebbenden – namelijk de bloemen-agrobusiness en lokale boeren en inheemse bewoners – worden gebruikt om hun waarden en praktijken op het gebied van watertoewijzing te verdedigen en te bevorderen, zich hebben ontwikkeld in het Pisque-stroomgebied. In de afgelopen drie decennia is het stroomgebied van de Pisque in de noordelijke Andes van Ecuador het belangrijkste productiegebied voor exportrozen van het land geworden. De recente hausse van lokale kleine boeren die kleine rozenkassen hebben opgezet, heeft dit deel van de bevolking verbonden met de exportbloemensector. Dit heeft de waterschaarste en de materiële/discursieve conflicten over prioriteiten voor watergebruik geïntensiveerd: water om de lokale-nationale voedselsoevereiniteit te verdedigen of voor de productie voor de export. Dit hoofdstuk onderzoekt hoe het opnemen van boerenbloemenbedrijven in de kapitalistische droom – gedreven door een 'mimetisch verlangen' en het kopiëren van de praktijken en technologieën van grootschalige kapitalistische bloemenkwekerijen – nieuwe intra-communale conflicten over collectieve waterrechten genereert, die de traditionele op klassen gebaseerde waterconflicten uitbreiden. De nieuwe toewijzingsprincipes in de progressieve grondwet van Ecuador uit 2008 en de waterwet van 2014, die voedselproductie voorrang geven boven het industriële watergebruik van bloemen, zullen waarschijnlijk niet ten goede komen aan de gemeenschappen van kleine boeren. In plaats daarvan zou beslissingsbevoegdheid voor boerengemeenschappen en hun verenigingen van watergebruikers over de prioriteit van watergebruik watertoewijzing mogelijk maken op basis van de eigen voorkeuren van de kleine boeren.

Hoofdstuk 5 analyseert hoe landbouwcertificeringsschema's de sociaal-milieuomstandigheden in de bloementeeltpraktijken in de Pisque hebben beïnvloed. Private certificeringen voor milieunormen worden steeds vaker gebruikt om milieu- en sociale normen voor bloemenexportbedrijven wereldwijd vast te stellen en te controleren. Dit hoofdstuk kijkt naar de machtsverhoudingen die de praktijken van de verschillende belanghebbenden vormen in het geval van de bloemenproductie in Ecuador. Bloemenbedrijven hebben giftige landbouwchemicaliën gebruikt die de gezondheid van werknemers hebben aangetast en het water hebben verontreinigd, wat een negatieve invloed heeft gehad op ecosystemen en de menselijke gezondheid. De groeiende bloemenproductie voor de export heeft geleid tot conflicten over water en verontreiniging van de hulpbron. Grote rozenproducenten hebben milieu-, fairtrade- en Corporate Social Responsibility-certificeringen die vereist zijn door sommige bloemenhandelaren en supermarktketens. De meeste normen zijn echter soepel en de inspecties en naleving bleken gebrekkig te zijn. Sterke protesten en campagnes van lokale milieuorganisaties en verenigingen van watergebruikers waren nodig om milieunormen en -praktijken af te dwingen. In dit geval was de private certificering zelf niet voldoende om waterverontreiniging te verminderen; pas na druk van overheidsinstanties, lokale ngo's en verenigingen van watergebruikers begonnen de bloemenbedrijven te voldoen aan de overheids- en private certificeringsnormen.

Het laatste hoofdstuk presenteert algemene conclusies op basis van de onderzoeksvragen en hun uitwerking in de verschillende hoofdstukken, en het verbindt ook de verschillende maar verwante conceptuele kaders. De vijf conceptuele kaders beschouwen machtsverhoudingen op verschillende manieren. Ze hebben gemeen dat ze zich richten op de ongelijke verdeling van hulpbronnen, de machtsverhoudingen in institutionele dynamieken en het belang van de erkenning van discoursen. De conceptuele kaders hebben echter elk hun eigen focus, die de politiek-ecologische analyse verdiepen. Een voorbeeld is het concept 'mimetisch verlangen' dat een sociaal-psychologische analyse toevoegt om de motivaties van actoren te begrijpen.

De huidige situatie met de bloementeelt als de nieuwste machtige belanghebbende in het conflictueuze politiek-ecologische scenario van de Pisque-irrigatie is een uitvloeisel van een geschiedenis waarin lokale bewoners hebben gestreden tegen en krachtige externe actoren hebben uitgedaagd, en waarin zij zich ook met wisselend succes hebben aangepast aan de nieuwe omstandigheden. Twee discursieve kaders zijn ontstaan en hebben zich ontwikkeld: die van de lokale bewoners die in de basis aanspraak maken op zelfbeschikking en soevereiniteit over hulpbronnen en het verdedigen van voorouderlijke gebieden, versus die van een diverse opeenvolging van buitenlanders die vooral moderniteit, welvaart en efficiëntie voorstellen. Hoewel de ruggengraat van een ongelijke verdeling en de noodzaak om te protesteren en te strijden fundamenteel ongewijzigd lijken te blijven, lijkt deze dichotomie een generalisatie van een complex geheel van in elkaar overlopende discursieve kaders die begonnen toen tarwe en koeien het voorouderlijke landbouwlandschap betraden, en die nog meer verstrengeld zijn geraakt met de komst van bloemen-agrobusiness en de recente adoptie van de exportbloemenproductie door lokale boeren. Externe actoren hebben inbreuk gemaakt op lokale rechten en overtuigingen – de nieuwste daarvan zijn grote bloemenbedrijven –, en er zijn intra-communale conflicten ontstaan, tegenwoordig voornamelijk gerelateerd aan de toepassing van exportgeoriënteerde bloementeelt door lokale gezinnen. Een scherpe verdeling tussen 'lokaal' en 'vreemd' geeft dus geen accuraat beeld van de situatie. Lokale bewoners tonen een toenemende belangstelling voor het ontwikkelen van bloemenkwekerijen en grote bloemenbedrijven hebben hun ongeremde neoliberalisme gematigd met een meer sociaal en milieubewuste opstelling als gevolg van de druk van verschillende kanten.