{"id":16813,"date":"2026-08-20T17:16:59","date_gmt":"2026-08-20T15:16:59","guid":{"rendered":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/portfolio\/david-patterson\/"},"modified":"2026-08-20T17:17:08","modified_gmt":"2026-08-20T15:17:08","slug":"david-patterson","status":"publish","type":"us_portfolio","link":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/portfolio\/david-patterson\/","title":{"rendered":"David Patterson"},"content":{"rendered":"","protected":true},"excerpt":{"rendered":"","protected":true},"author":8,"featured_media":16814,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"us_portfolio_category":[45],"class_list":["post-16813","us_portfolio","type-us_portfolio","status-publish","post-password-required","hentry","us_portfolio_category-new-template"],"acf":{"main_text":"","naam_van_het_proefschift":"The climate crisis and the right to health","samenvatting":"DE KLIMAATCRISIS EN HET RECHT OP GEZONDHEID: HET MOBILISEREN VAN INTERNATIONALE MENSENRECHTEN VOOR URGENTE KLIMAATACTIE\n\nDe gevolgen van klimaatverandering voor de wereldwijde gezondheid zijn algemeen erkend en worden steeds ernstiger. Er moeten dringend nationale en internationale maatregelen worden genomen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en ons aan te passen aan de gevolgen van het veranderende klimaat en de stijging van de zeespiegel. Zoals in andere contexten is aangetoond, biedt het internationaal recht \u2013 en met name mensenrechten \u2013 een normatief en juridisch kader waarmee staten en andere entiteiten kunnen worden aangemoedigd en soms gedwongen om actie te ondernemen. In deze context behandelt dit proefschrift de onderzoeksvraag: \u2018Hoe kan het internationaal mensenrechten beter worden ingezet om de menselijke gezondheid in de klimaatcrisis te beschermen en te bevorderen?\u2019\n\nHoofdstuk 1, de inleiding van dit proefschrift, presenteert de onderzoeksvraag en vier deelvragen: \n1. Wat is de \u2018stand van zaken\u2019 van de op mensenrechten gebaseerde benadering zoals die wordt toegepast op het recht op gezondheid in de context van de klimaatcrisis? \n2. Wat is de rol van maatschappelijke organisaties bij het bevorderen van het recht op gezondheid in de klimaatcrisis? \n3. Hoe kunnen landen in het Globale Zuiden het internationaal mensenrechten inzetten om gezondheidskwesties in de klimaatcrisis aan te pakken?\n4. Wat kunnen we leren van andere mondiale uitdagingen op het gebied van gezondheid en ontwikkeling, met name de hiv-pandemie, bij het positioneren van klimaatactie als een verplichting in het kader van het recht op gezondheid? \n\nIn dit hoofdstuk wordt opgemerkt dat het onderzoek begon met een verkenning van de operationalisering van het recht op gezondheid aan de hand van het concept van \u2018op mensenrechten gebaseerde benaderingen\u2019 [human rights-based approach] en de wisselwerking tussen het recht op gezondheid en andere mensenrechten. Vervolgens werden de kwesties onderzocht vanuit het perspectief van het maatschappelijk middenveld en van landen in het Globale Zuiden. Ten slotte werd de mondiale respons op hiv onderzocht om na te gaan hoe internationale mensenrechten zijn toegepast in de context van een eerdere mondiale bedreiging voor de menselijke gezondheid, met mogelijke relevantie voor de huidige klimaatmaatregelen. \n\nIn het hoofdstuk wordt opgemerkt dat de auteur het onderzoek voor dit proefschrift benaderde als een \u2018pracademicus\u2019 (een wetenschapper die tevens fungeert als katalysator voor sociale verandering). De eerdere ervaring van de auteur op het gebied van internationale ontwikkeling, onder meer in de aanpak van hiv, leidde tot een waardering voor de rol van het maatschappelijk middenveld, naast die van overheden, bij het aanpakken van uitdagingen op het gebied van gezondheid en ontwikkeling. De onderzoeksaanpak was daarom bewust \u2018tweesporig\u2019. De auteur begon dit onderzoek vanuit de veronderstelling dat een wereldwijde aanpak van klimaatverandering, gebaseerd op internationaal mensenrechten en de participatie van het maatschappelijk middenveld, een substanti\u00eble bijdrage zou kunnen leveren aan de menselijke gezondheid. De organisaties en personen met wie de auteur contact had, waren niet de onderzoeksonderwerpen. Ze kwamen veeleer naar voren als informele samenwerkingspartners in onderzoek en belangenbehartiging voor klimaatactie naarmate het onderzoek voor dit proefschrift vorderde. \n\nDe aanpak combineerde juridische en secundaire bronnen met samenwerking met academische en maatschappelijke organisaties als \u2018praktijkgemeenschappen\u2019 om klimaatactie te bevorderen. Deze samenwerking had op haar beurt ook invloed op het onderzoeksgedeelte. Deze praktijkgemeenschappen boden mogelijkheden om idee\u00ebn te toetsen en te leren van perspectieven buiten de juridische discipline. Hiertoe behoort onder meer het groeiende discours in de volksgezondheidsethiek over de gezondheid van mens en planeet en de rol van de volksgezondheidsprofessional. Het uitvoeren van het onderzoek vanuit een \u2018pracademisch\u2019 perspectief was zowel persoonlijk als professioneel verrijkend en leverde inzichten op in het onderzoeksonderwerp die waarschijnlijk niet zouden zijn ontstaan door uitsluitend bureauonderzoek.\n\nHet proefschrift bestaat uit zes hoofdstukken: deze inleiding, vier inhoudelijke hoofdstukken en een conclusie. Elk inhoudelijk hoofdstuk is gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift, soms in een iets kortere vorm om redactionele redenen. \n\nIn hoofdstuk 2 wordt onderzocht hoe het concept van de \u2018op mensenrechten gebaseerde benadering van gezondheid\u2019 in de periode 2000\u20132021 is toegepast in peer-reviewed, gepubliceerde literatuur. De term \u2018op mensenrechten gebaseerde benadering\u2019 komt veel voor in de literatuur over mensenrechten en internationale ontwikkeling. Dit hoofdstuk maakt gebruik van een systematische literatuurstudie volgens de PRISMA-richtlijnen om de vraag te beantwoorden: \u2018Wat is de huidige stand van zaken met betrekking tot de op mensenrechten gebaseerde benadering van gezondheid in het internationaal recht?\u2019 Eerdere overzichten hebben beschreven hoe internationale organisaties en ontwikkelingsdonoren op mensenrechten gebaseerde benaderingen van ontwikkeling in het algemeen hebben aangepakt en hebben prominente werken over op mensenrechten gebaseerde benaderingen van gezondheid besproken. Dit is echter het eerste overzicht waarin de peer-reviewed literatuur systematisch wordt onderzocht. Uit het onderzoek bleek dat auteurs de termen \u2018mensenrechten\u2019, \u2018op mensenrechten gebaseerde benadering\u2019 en \u2018recht op gezondheid\u2019 gebruiken om een hele reeks juridische implicaties mee te geven, of juist helemaal geen. Evenzo kunnen lezers juridische betekenissen aan deze termen toekennen, of helemaal geen. Verwarring ontstaat omdat deze termen, hoewel ze vaak verschillende betekenissen hebben voor auteurs en lezers uit verschillende disciplines, dit niet algemeen wordt erkend en auteurs zelden hun perspectief verduidelijken. Juridisch onderzoek raakt vaak verweven met andere disciplines en, als het publiek grotendeels uit juristen bestaat, worden zorgen over uiteenlopende disciplinaire perspectieven doorgaans niet aan de orde gesteld. Als het doel echter een interdisciplinaire dialoog is, kan dit wel problemen met zich meebrengen. Hieruit kan worden opgemaakt dat het recht op gezondheid voor veel gezondheidswetenschappers in de eerste plaats een ethisch concept blijft. \n\nIn dit hoofdstuk worden de fouten en omissies in de literatuur onderzocht om deze hiaten in de juridische kennis en de implicaties daarvan beter te begrijpen. Zo bleek uit veel artikelen dat er weinig begrip was van het juridische mensenrechtenkader op nationaal, regionaal en VN-niveau. Anderzijds spraken veel auteurs, waaronder degenen met een niet-juridische achtergrond, zich positief uit over de op mensenrechten gebaseerde benadering. Zij wezen op de waarde van de nadruk op de betrokkenheid van de getroffen gemeenschappen en het principe van \u2018niemand achterlaten\u2019. Zij waardeerden ook de bijdrage van de op mensenrechten gebaseerde benadering aan het cre\u00ebren van een gunstig klimaat, waarin mensenrechten eerder kunnen worden gerealiseerd. Zij merkten op dat bijdragen aan economische en sociale rechten elkaar wederzijds versterken, en dat op rechten gebaseerde benaderingen praktische richtlijnen kunnen bieden bij de dienstverlening. Auteurs merkten tevens op dat op rechten gebaseerde benaderingen houvast bieden voor zowel het proces als de inhoud bij de uitvoering van beleid en programma\u2019s, en dat deze aansluiten bij analyses van de sociale determinanten van gezondheid als niet-medische factoren die gezondheidsuitkomsten be\u00efnvloeden.\n\nIn verschillende artikelen werd kritiek geuit op of voorzichtigheid geuit ten aanzien van op mensenrechten gebaseerde benaderingen. Zij merkten op dat, hoewel de volksgezondheidsgemeenschap tot een grotendeels gedeeld standpunt is gekomen over de waarde van een mensenrechtenperspectief op gezondheid, ontwikkelingsactoren nog steeds worstelden met de vraag hoe een op rechten gebaseerde benadering van gezondheid in de praktijk kan worden gebracht. Anderen suggereerden dat rechtszaken ter bevordering van het recht op gezondheid kunnen worden gezien als een verstoring van het bestuur op het gebied van de volksgezondheid en kunnen leiden tot een terugslag tegen de op rechten gebaseerde benadering. Weer anderen beschouwden op rechten gebaseerde benaderingen als ontoegankelijk of potentieel confronterend. E\u00e9n auteur merkte op dat, hoewel op mensenrechten gebaseerde benaderingen erop gericht waren bruggen te slaan tussen verschillende praktijkgebieden, ze maar al te vaak de epistemische en institutionele machtsstructuren binnen elk gebied reproduceerden, in plaats van deze bloot te leggen en te ondermijnen.\n\nHet hoofdstuk concludeert dat wetenschappers nauwer zouden moeten samenwerken met collega\u2019s die gekwalificeerd zijn op het gebied van mensenrechten of volksgezondheid, voor zover relevant. Er wordt opgemerkt dat, hoewel de meeste academische instellingen onderzoek en onderwijs op het gebied van gezondheid en recht afzonderlijk aanbieden, interdisciplinaire expertisecentra op het gebied van gezondheid, recht en mensenrechten een kans bieden om deze historische obstakels voor interdisciplinaire dialoog en begrip te overwinnen. \n\nHoofdstuk 3 gaat in op de zorgen die naar voren kwamen tijdens de wereldwijde crisis als gevolg van de COVID-19-pandemie. Op grond van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering, het Protocol van Kyoto en de Overeenkomst van Parijs hebben staten wettelijke verplichtingen om de klimaatcrisis aan te pakken. Hoewel de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen duidelijk is, blijven de meest kosteneffectieve en duurzame wegen naar het bereiken van klimaatneutraliteit en het aanpassen aan de gevolgen van klimaatverandering felomstreden. Maatschappelijke organisaties \u2013 waaronder jongeren- en inheemse volksorganisaties, milieugroeperingen, vakbonden, beroepsverenigingen, geloofsgemeenschappen en buurtorganisaties \u2013 zullen blijven pleiten voor klimaatmaatregelen, onder meer via gedrukte en online media en via hun democratische vertegenwoordigers. Er zullen ook straatdemonstraties en andere vormen van zichtbaar, openbaar verzet plaatsvinden als de indruk bestaat dat regeringen niet adequaat reageren op de omvang en urgentie van de klimaatcrisis. \n\nDit hoofdstuk onderzoekt de verplichtingen van staten om de klimaatcrisis \u2013 en de daarmee gepaard gaande gezondheidscrises \u2013 aan te pakken vanuit het perspectief van het recht op gezondheid. Met name het participatiebeginsel wordt in toenemende mate erkend als centraal voor de bescherming en bevordering van mensenrechten, waaronder het recht op gezondheid. De invalshoek van het recht op gezondheid biedt een waardevolle kans om diverse geledingen van het maatschappelijk middenveld te betrekken bij de aanpak van de klimaatcrisis. Het hoofdstuk bouwt voort op de opvatting dat het recht op gezondheid een samengesteld mensenrecht is, dat de eerbiediging van alle andere mensenrechten \u2013 waaronder burgerlijke en politieke rechten \u2013 vereist om volledig te kunnen worden gerealiseerd. \u2018Burgerruimte\u2019 is gedefinieerd als \u2018de omgeving die het maatschappelijk middenveld in staat stelt een rol te spelen in het politieke, economische en sociale leven van onze samenlevingen\u2019. Burgerruimte moet worden beschermd wil het maatschappelijk middenveld op zinvolle wijze kunnen deelnemen aan maatregelen ter bestrijding van klimaatverandering. Tegenwoordig is de civiele ruimte evenzeer digitaal als fysiek, en deze wordt bedreigd.\n\nIn dit hoofdstuk wordt betoogd dat in het discours over de klimaatcrisis een expliciete erkenning ontbreekt van de onderlinge samenhang tussen het recht op gezondheid, milieuvervuiling en klimaatverandering, en de civiele ruimte. Er bestaat ook bezorgdheid dat de beperkingen op de civiele ruimte na de COVID-19-pandemie zullen voortduren. Hoewel de volksgezondheidssector een belangrijke belangengroep is bij het ontwerpen en uitvoeren van wetten, beleid en programma\u2019s ter bestrijding van klimaatverandering, moet de kennis over mensenrechten binnen deze sector nog worden versterkt. Het hoofdstuk behandelt deze lacunes binnen de context van het recht op gezondheid zoals vastgelegd in mensenrechtenverdragen van de Verenigde Naties en het daarmee samenhangende internationale recht. Bij het bespreken van de ontwikkeling van het recht op gezondheid en de beginselen van participatie en burgerruimte in de context van de klimaatcrisis, put het hoofdstuk uit diverse gezaghebbende bronnen. Hiertoe behoren verdragen, resoluties van intergouvernementele organen, commentaar van verdragscomit\u00e9s, onafhankelijke wetenschappelijke commentaren en de verklaring van VN-deskundigen, rapporteurs en organisaties. Het hoofdstuk concludeert dat voorvechters van mensenrechten, volksgezondheid en het milieu samenwerkingsplatforms moeten ontwikkelen en versterken voor gezamenlijke inzet om de klimaatcrisis aan te pakken, terwijl zij tegelijkertijd de burgerruimte verdedigen en uitbreiden die essentieel is om ervoor te zorgen dat hun stem wordt gehoord.\n\nHoofdstuk 4 behandelt klimaatgerelateerde mensenrechtenverplichtingen vanuit het perspectief van landen in het Globale Zuiden, die per hoofd van de bevolking veel minder hebben bijgedragen aan klimaatverandering dan rijkere landen. Ook hier komen kwesties als participatie en internationale samenwerking aan de orde. Het hoofdstuk onderzoekt of en hoe de rapportage door landen in het Globale Zuiden in het kader van het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind kan worden versterkt als reactie op de klimaatcrisis. Er is gekozen voor een doctrinaire benadering, waarbij gebruik is gemaakt van de gegevens in de database van de verdragsorganen van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN (OHCHR). Het hoofdstuk geeft eerst een overzicht van de bedreigingen die klimaatverandering vormt voor de gezondheid en het leven, en van de toepasselijke internationale rechtskaders. Vervolgens wordt ingegaan op de richtsnoeren inzake de verplichtingen van staten om klimaatverandering aan te pakken, zoals vastgelegd door het Internationaal Gerechtshof, het Internationaal Tribunaal voor het Zeerecht, en huidige en aanstaande uitspraken van hoogste rechtbanken in drie regio\u2019s. \n\nVervolgens wordt in dit hoofdstuk ingegaan op de richtsnoeren van het Comit\u00e9 voor de Rechten van het Kind inzake klimaatverandering, met betrekking tot verplichtingen op twee gebieden: internationale hulp en samenwerking, en het recht van het kind om gehoord te worden bij de ontwikkeling van klimaatgerelateerd beleid. Er wordt een overzicht gegeven van de periodieke rapporten van landen uit het Globale Zuiden en de daarmee samenhangende communicatie met het Comit\u00e9 op deze gebieden. In dit hoofdstuk wordt het proces van periodieke rapportage onder de loep genomen, omdat dit proces \u2013 ondanks de cruciale rol van periodieke rapporten bij het toezicht op de naleving van verplichtingen uit mensenrechtenverdragen \u2013 in de context van klimaatverandering tot nu toe grotendeels onbelicht is gebleven. Het onderzoek keek ook naar de manier waarop staten verslag deden van de participatie van kinderen in discussies over nationaal klimaatbeleid. Hieruit bleek dat de meeste landen in het Globale Zuiden geen maatregelen nemen \u2013 of daar in ieder geval geen melding van maken \u2013 om kinderen te raadplegen. Bovendien hebben landen uit het Globale Noorden, ondanks de krachtige oproepen van landen uit het Globale Zuiden om financiering en compensatie tijdens de Conferenties van de Partijen (CoP\u2019s) van het UNFCCC en andere fora, traag gereageerd op het verlenen van financi\u00eble en technische bijstand voor het tegen- gaan van en aanpassen aan klimaatverandering en voor daarmee samenhangende verliezen en schade. Dit ondanks hun politieke toezeggingen en ethische en wettelijke verplichtingen inzake internationale bijstand en samenwerking op grond van het internationaal mensenrechten en op milieugebied. Hoewel landen uit het Globale Zuiden op internationale fora nadrukkelijk om klimaatfinanciering hebben gevraagd, heeft geen enkel land uit het Globale Zuiden in zijn periodieke rapporten vermeld dat het klimaatgerelateerde internationale hulp en samenwerking van rijkere landen heeft gevraagd of ontvangen. Vervolgens onderzoekt het hoofdstuk factoren die ertoe kunnen bijdragen dat landen de kansen die het periodieke rapportageproces in het kader van mensenrechtenverdragen biedt, niet benutten om hun technische en financi\u00eble behoeften voor klimaatactie aan te pakken.\n\nHet hoofdstuk concludeert dat (1) periodieke rapportage in het kader van het Verdrag en mogelijk andere mensenrechtenverdragen een tot nu toe onderbenutte kans biedt voor landen in het Globale Zuiden om hun dringende behoeften aan internationale hulp en samenwerking in de klimaatcrisis krachtig te verwoorden, en dat (2) bredere raadpleging van kinderen de besluitvorming van landen in het Globale Zuiden in reactie op klimaatverandering zou verrijken en het vermogen van kinderen zou versterken om de komende jaren het voortouw te nemen op dit gebied. Het hoofdstuk illustreert hoe het internationaal mensenrechten mogelijkheden biedt om de klimaatcrisis aan te pakken die tot nu toe niet ten volle zijn benut.\n\nHoofdstuk 5 begint met de vraag waarom staten niet hebben gereageerd met maatregelen die in verhouding staan tot de dreiging van klimaatverandering. Het onderzoek is gebaseerd op juridische bronnen en wetenschappelijke artikelen over klimaatverandering, mensenrechten, gezondheidsrecht en -beleid. Vervolgens worden in het hoofdstuk de lessen onderzocht die kunnen worden getrokken uit een eerdere wereldwijde bedreiging voor de volksgezondheid: de hiv-pandemie. Er wordt opgemerkt dat succesfactoren in de wereldwijde aanpak van hiv onder meer bestaan uit een brede mobilisatie van het maatschappelijk middenveld en juridische stappen, en samenwerking met de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (VN) en de ondergeschikte mensenrechtenmechanismen van de VN. In deze analyse bleek de participatie van mensen die met hiv leven en van de meest getroffen bevolkingsgroepen van cruciaal belang te zijn voor het mobiliseren van het VN-systeem en zijn lidstaten om grootschalige programma\u2019s voor hiv-preventie en -behandeling in het Globale Zuiden te financieren en uit te voeren. Het hoofdstuk beschrijft de ontwikkeling van de op mensenrechten gebaseerde aanpak van de hiv-pandemie sinds het midden van de jaren tachtig. Het benadrukt nogmaals dat de wereldwijde aanpak van hiv lessen biedt voor de klimaatcrisis met betrekking tot de participatie van getroffen gemeenschappen, de kracht van juridische stappen in combinatie met maatschappelijke mobilisatie, en hoe belangenbehartiging door de staat en het maatschappelijk middenveld kan leiden tot hervorming van internationale rechtskaders. Het hoofdstuk herinnert aan de speciale zitting van de Algemene Vergadering van de VN (UNGASS) over hiv\/aids in 2001, en wijst op het grotendeels op mensenrechten gebaseerde, periodieke monitoring- en rapportageproces dat daaropvolgend door de Algemene Vergadering werd opgelegd. \n\nDaarentegen merkt het hoofdstuk op dat de communicatie over de bedreigingen voor de menselijke gezondheid als gevolg van klimaatverandering, uitsluitend gebaseerd op milieuwetenschap, niet effectief is gebleken bij het mobiliseren van dringende klimaatmaatregelen. In plaats daarvan kan de uitsluitende focus op milieugevaren leiden tot passieve onverschilligheid, ontkenning en zelfs actieve tegenstand tegen rationele klimaatmaatregelen. Verder verhult de overheersende voorstelling van klimaatverandering als een bedreiging voor de mensenrechten de rol van staten als degenen die in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor maatregelen om klimaatverandering te beperken en de kwetsbaarheid van mensen voor de gevolgen ervan te verminderen. Het hoofdstuk bevestigt de rol van staten als de belangrijkste actoren op het gebied van klimaatmitigatie, aanpassing, financiering, technologieoverdracht en capaciteitsopbouw, zoals voorzien in de Overeenkomst van Parijs. Het stelt dat alleen staten, door samen te werken, de macht hebben om de entiteiten in de publieke en private sector die klimaatverandering aansturen, aan banden te leggen.\n\nHet hoofdstuk concludeert dat verschillende benaderingen van de klimaatcrisis meer aandacht verdienen, waaronder het verankeren van het leiderschap van de VN op het gebied van klimaatactie in het internationaal mensenrechten, het bijeenroepen van een speciale zitting van de Algemene Vergadering van de VN (UNGASS) om de mensenrechtenaspecten en implicaties van klimaatverandering te bespreken, en het monitoren van en rapporteren over publieke participatie in nationale beraadslagingen over klimaatverandering, het vaststellen van doelstellingen en de uitvoering daarvan. Het hoofdstuk werd afgerond v\u00f3\u00f3r de resolutie van de Algemene Vergadering van de VN waarin het advies van het Internationaal Gerechtshof over klimaatverandering werd verwelkomd; deze resolutie werd aangenomen op 20 mei 2026. Deze ontwikkeling wordt vermeld in het addendum bij hoofdstuk 6.\n\nHoofdstuk 6, de conclusie van dit proefschrift, herinnert eraan dat het proefschrift tot doel had te onderzoeken hoe het internationaal mensenrechten beter kan worden ingezet om de menselijke gezondheid te beschermen en te bevorderen in de context van de klimaatcrisis. Alvorens in te gaan op de deelvragen en vervolgens op de onderzoeksvraag, wordt in dit hoofdstuk gewezen op de versterking van het juridisch kader voor klimaatmaatregelen sinds 1992, de geopolitieke onrust sinds de aanneming van het Akkoord van Parijs in 2015, en de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld die leidde tot het baanbrekende advies van het Internationaal Gerechtshof in juli 2025. Ook wordt opgemerkt dat het internationale rechtssysteem sinds 2025 onder druk staat door de verdere terugtrekking van de VS en andere staten uit het multilateralisme, in combinatie met afnemende steun voor de VN en haar rol en activiteiten op het gebied van mensenrechten en humanitaire hulp. Tegelijkertijd blijft het corpus van gezaghebbende, op mensenrechten gebaseerde richtsnoeren inzake klimaatverandering groeien, onder meer afkomstig van de VN-mensenrechtenorganen, het Internationaal Gerechtshof en andere internationale mensenrechtenhoven en -tribunalen. \n\nVervolgens worden in dit hoofdstuk de onderzoeksresultaten gepresenteerd in antwoord op de deelvragen van het onderzoek, waarbij waar relevant wordt geput uit elk van de inhoudelijke hoofdstukken. Deze bevindingen, die allemaal in de context van de klimaatcrisis staan, omvatten beschouwingen over de \u2018stand van zaken\u2019 van op mensenrechten gebaseerde benaderingen, de rol van maatschappelijke organisaties, kansen voor landen in het Globale Zuiden en lessen uit andere ontwikkelingsuitdagingen. In antwoord op de onderzoeksvraag concludeert het proefschrift dat het internationaal mensenrechten weliswaar een adequaat, zij het onvolmaakt, kader biedt om de menselijke gezondheid in de context van de klimaatcrisis te beschermen en te bevorderen, maar dat dit kader ernstig onderbenut is gebleven. \n\nIn het hoofdstuk wordt opgemerkt dat het secretariaat van het UNFCCC er niet in is geslaagd om richtsnoeren voor staten inzake mensenrechten te verankeren in mensenrechtenverdragen en het internationaal gewoonterecht. Bij gebrek hieraan betoogt het hoofdstuk dat er een voldoende uitgebreid corpus van internationale wettelijke verplichtingen bestaat dat staten ertoe verplicht dringende maatregelen te nemen om de klimaatcrisis aan te pakken. Het Akkoord van Parijs, het advies van het Internationaal Gerechtshof, de \u201eGlobal Mutir\u00e3o\u201c- verklaring van CoP30 in 2025 en gezaghebbende richtsnoeren van de VN-mensenrechtenmechanismen en het OHCHR bieden allemaal gronden en een impuls voor de Algemene Vergadering van de VN om haar gezag over de klimaatcrisis opnieuw te doen gelden. \n\nHet hoofdstuk concludeert dat klimaatverandering een complex probleem is dat complexe antwoorden vereist. In plaats van te zoeken naar meerdere oplossingen voor afzonderlijk ge\u00efdentificeerde uitdagingen, wijzen ervaringen in de internationale ontwikkelingssamenwerking vanuit het perspectief van complexe systemen en de chaostheorie erop dat de nadruk moet liggen op processen, met behoud van flexibiliteit. Het hoofdstuk suggereert dat mensenrechtenkaders en -benaderingen, die evenveel aandacht besteden aan het proces als aan de resultaten, daarom zeer geschikt zijn om klimaatactie te onderbouwen en te sturen. In antwoord op de onderzoeksvraag stelt het hoofdstuk vervolgens vijf manieren voor waarop het mensenrechten beter kan worden ingezet om de klimaatcrisis aan te pakken. Bovenal is dringende actie nodig om de ergste klimaatchaos te voorkomen.\n\nIn het addendum bij hoofdstuk 6 van juni 2026 wordt verwezen naar de resolutie van de Algemene Vergadering van de VN inzake klimaatverandering van 20 mei 2026, waarin het advies van het Internationaal Gerechtshof werd toegejuicht en de secretaris-generaal van de VN werd verzocht om tijdens de 82e zitting (september 2027) \u201ceen rapport in te dienen met voorstellen om de naleving van alle verplichtingen in verband met de bevindingen van het Hof te bevorderen\u201d. In de resolutie wordt voorgesteld dat het rapport vervolgens wordt behandeld tijdens de 83e zitting van de Algemene Vergadering in september 2028. Gezien de noodzaak van dringende wereldwijde maatregelen kan echter worden overwogen om het rapport eerder te behandelen, mogelijk tijdens een speciale zitting van de Algemene Vergadering.","summary":"THE CLIMATE CRISIS AND THE RIGHT TO HEALTH: MOBILISING INTERNATIONAL HUMAN RIGHTS LAW FOR URGENT CLIMATE ACTION\n\nThe effects of climate change on global health are well-recognised and increasingly dire. Urgent national and international action must be taken to reduce greenhouse gas emissions and adapt to the impacts of the changing climate and sea level rise. As demonstrated in other contexts, international law \u2013 and human rights law in particular \u2013 provides a normative and legal framework through which States and other entities can be encouraged and sometimes compelled to take action. In this context, this dissertation addresses the research question \u2018How can international human rights law be better mobilised to protect and promote human health in the climate crisis?\u2019\n\nChapter 1, the introduction to this dissertation, presents the research question and four research sub-questions: \n1. What is the \u2018state-of-the-art\u2019 of the human rights-based approach as applied to the right to health in the context of the climate crisis? \n2. What is the role of civil society organisations in advancing the right to health in the climate crisis? \n3. How can Global South States mobilise international human rights law to address health in the climate crisis? \n4. What can be learned from other global health and development challenges, in particular the HIV pandemic, in framing climate action as a right to health obligation?\n\nThe chapter notes that the research began with an enquiry into the operationalisation of the right to health using the concept of \u2018human rights-based approaches\u2019 and the interaction of the right to health with other human rights. The issues were then explored from the perspectives of civil society and of Global South States. Finally, the global response to HIV was examined to explore how international human rights law has been applied in the context of an earlier global threat to human health, with possible relevance to climate action today.\n\nThe chapter notes that the author came to the research for this dissertation as a \u2018pracademic\u2019 (a scholar also engaged as a catalyst for social change). The author\u2019s prior international development experience, including in the HIV response, led to an appreciation of the role of civil society, alongside governments, in responding to health and development challenges. The research approach was therefore intentionally \u2018two track.\u2019 The author commenced this research on the premise that a global response to climate change grounded in international human rights law and the participation of civil society could make a substantial contribution to human health. The organisations and people with whom the author engaged were not the subjects of the research. Rather, they emerged as informal collaborators in research and advocacy for climate action as the research for this dissertation unfolded. \n\nThe approach combined doctrinal and secondary sources with engaging with academic and civil society organisations as \u2018communities of practice\u2019 to advance climate action. In turn, this engagement also influenced the research component. These communities of practice provided opportunities to test ideas and learn from perspectives outside the legal discipline. These include the growing discourse in public health ethics addressing human and planetary health and the role of the public health professional. Undertaking the research from a pracademic perspective was both personally and professionally rewarding, and provided insights into the research subject that were unlikely to have arisen through desk-based research alone. \n\nThe dissertation contains 6 chapters: this introduction, four substantive chapters, and a conclusion. Each substantive chapter has been published, sometimes in a slightly shorter form for editorial reasons, in a peer-reviewed journal. \n\nChapter 2 explores how the concept of the \u2018human rights-based approach to health\u2019 has been applied in peer-reviewed, published literature in the period 2000\u20132021. The term \u2018human rights-based approach\u2019 is common in rights and international development literature. This chapter uses a PRISMA-informed systematic literature review to address the question, \u2018What is the current status of the human rights-based approach to health in international law?\u2019 Previous reviews have described how international organizations and development donors have tackled human rights-based approaches to development generally and discussed prominent works on human rights-based approaches to health. However, this is the first review to sample the peer-reviewed literature systematically. The study revealed that authors use the terms \u2018human rights\u2019, \u2018human rights-based approach\u2019 and \u2018right to health\u2019 to import a raft of legal implications, or none at all. Similarly, readers may assign legal meanings to these terms, or none at all. Confusion arises because although these terms often have different meanings for authors and readers from different disciplines, this is not commonly acknowledged, and authors rarely clarify their perspectives. Legal research frequently engages with other disciplines and, if the audience is largely legal, concerns about differing disciplinary perspectives are usually not raised. However, if the aim is interdisciplinary dialogue, real difficulties may be anticipated. It can be well understood that for many health scholars the right to health remains primarily an ethical concept. \n\nThe chapter explores the errors and omissions in the literature to better understand these gaps in legal knowledge and their implications. For example, many articles revealed a weak understanding of the human rights legal framework at national, regional and UN levels. On the other hand many authors, including those with a non-legal background, commented positively on the human rights-based approach. They noted the value of the emphasis on the engagement of affected communities, and the principle of \u2018leave no one behind.\u2019 They also appreciated the contribution of the human rights-based approach to the creation of an enabling environment, where human rights are more likely to be realised. They noted that contributions to economic and social rights are mutually reinforcing, and that rights-based approaches can provide practical guidance in the delivery of services. Authors also noted that rights-based approaches provide guidance on both process and content in the implementation of policies and programmes, and that they align with analyses of the social determinants of health as non-medical factors which influence health outcomes. \n\nSeveral articles expressed caution about or criticism of human rights-based approaches. They observed that while the public health community has come to a largely shared perspective on the value of a human rights lens on health, development actors still struggled with how to operationalize a rights-based approach to health. Others suggested that litigation to advance the right to health may be perceived as distorting governance for public health and result in a backlash against the rights-based approach. Others saw rights-based approaches as inaccessible or potentially adversarial. One author noted that although human rights-based approaches aimed to build bridges of practice fields, too often they reproduced the epistemic and institutional power structures within each field, rather than exposing and subverting them. \n\nThe chapter concludes that scholars should collaborate more closely with colleagues with human rights law or public health qualifications, as relevant. It notes that while most academic institutions research and teach health and law separately, interdisciplinary centres of excellence in health, law and human rights offer an opportunity to overcome these historical obstacles to interdisciplinary dialogue and understanding. \n\nChapter 3 reflects concerns which arose during the period of global crisis arising from the COVID-19 pandemic. Under the United Nations Framework Convention on Climate Change, the Kyoto Protocol and the Paris Agreement, States have legal obligations to address the climate crisis. Although the imperative to reduce greenhouse gas emissions is clear, the most cost-effective and sustainable pathways to achieving net zero and adapting to the impact of climate change remain hotly contested. Civil society organizations\u2014 including organizations of young people and of Indigenous Peoples, environmental groups, labour unions, professional associations, faith communities, and community-based organizations\u2014 will continue to advocate for climate action, including through print and online media and through their democratic representatives. There will also be street demonstrations and other forms of visible, public dissent if governments are perceived not to be responding adequately to the scale and urgency of the climate crisis. \n\nThis chapter explores States\u2019 obligations to address the climate crisis\u2014and concomitant health crises\u2014from a right to health perspective. In particular, the principle of participation is increasingly acknowledged as central to the protection and promotion of human rights, including the right to health. The right to health lens provides a valuable opportunity for engaging diverse civil society constituencies in the response to the climate crisis. The chapter builds on the framing of the right to health as a composite human right, requiring respect for all other human rights, including civil and political rights, to achieve its full realisation. \u2018Civic space\u2019 has been defined as \u2018the environment that enables civil society to play a role in the political, economic, and social life of our societies.\u2019 Civic space must be protected if civil society is to participate meaningfully in action to address climate change. Today, civic space is as much digital as it is physical, and it is under threat. \n\nThe chapter argues that the climate crisis discourse has lacked an explicit recognition of the interconnected nature of the right to health, environmental degradation and climate change, and civic space. There was also concern that restrictions on civic space will continue after the COVID-19 pandemic. While the public health community is an important constituency in the design and implementation of laws, policies, and programs to address climate change, the human rights literacy of this community remains to be strengthened. The chapter addresses these lacunae within the context of the right to health as enshrined in United Nations human rights treaties and related international law. In reviewing the evolution of the right to health and the principles of participation and civic space in the context of the climate crisis, the chapter draws on various sources of authority. These include treaties, resolutions of intergovernmental bodies, commentary by treaty committees, independent scholarly comment, and the statements of UN experts, rapporteurs, and organizations. The chapter concludes that human rights, public health, and environmental advocates must develop and strengthen collaborative platforms for joint engagement to address the climate crisis, while defending and extending the civic space essential to ensuring their voices are heard. \n\nChapter 4 addresses climate-related human rights obligations from the perspective of Global South States, which have contributed, per capita, far less to climate change than richer countries. Again, issues of participation and international cooperation arise. The chapter explores if and how Global South States\u2019 reporting under the United Nations Convention on the Rights of the Child can be strengthened in response to the climate crisis. A doctrinal approach was used, drawing on the records in the Office of the UN High Commissioner for Human Rights (OHCHR) treaty body database. The chapter first reviews the threats of climate change to health and to life and the applicable international legal frameworks. The chapter then notes the guidance on States\u2019 obligations to address climate change from the International Court of Justice, the International Tribunal for the Law of the Sea, and current and pending guidance from apex courts in three regions. \n\nThe chapter then examines the guidance from the Committee on the Rights of the Child on climate change regarding obligations in two areas: international assistance and cooperation, and the child\u2019s right to be heard in the development of climate-related policies. It reviews Global South States\u2019 periodic reports and related communications with the Committee in these areas. The chapter examines the periodic reporting process because, despite the critical role of periodic reports in monitoring the implementation of human rights treaty obligations, the process has been largely unexamined in the context of climate change. The research also considered how States reported the participation of children in discussions about national climate change policies. It revealed that most Global South States are not undertaking, or at least not reporting, measures to consult with children. Further, in spite of Global South States\u2019 vigorous calls for financing and compensation at UNFCCC Conferences of Parties (CoPs) and other forums, Global North States have been slow to provide financial and technical assistance for climate change mitigation and adaption and for related loss and damage. This is despite their political commitments and ethical and legal obligations of international assistance and cooperation under international human rights law and in environmental matters. However, although Global South States have been strident in demanding climate finance in international forums, no Global South State has mentioned in their periodic reports seeking or receiving climate-related international assistance and cooperation from richer States. The chapter then explores factors which may contribute to the failure of States to use the opportunities offered by the human rights treaty periodic reporting process to address their technical and resource needs for climate action. \n\nThe chapter concludes that (1) periodic reporting under the Convention and potentially other human rights treaties provides an as-yet underutilised opportunity for Global South States to forcefully articulate their urgent needs for international assistance and cooperation in the climate crisis, and that (2) wider consultation with children would enrich Global South States\u2019 decision-making in response to climate change and build children\u2019s capacity to lead on these issues in coming years. The chapter illustrates how international human rights law provides opportunities to address the climate crisis which have hitherto not been fully exploited. \n\nChapter 5 begins by considering why States have not responded with action commensurate with the threat of climate change. The research drew on doctrinal sources and scholarly articles addressing climate change, human rights, health law and policy. The chapter then examines the lessons from an earlier global threat to public health, the HIV pandemic. It notes that success factors in the global HIV response include broad-based civil society mobilisation and legal action, and engagement with the United Nations (UN) General Assembly and subsidiary UN human rights mechanisms. In this analysis, the participation of people living with HIV and of populations most affected proved critical to mobilising the UN system and its Member States to fund and implement large-scale programmes for HIV prevention and treatment in the Global South. The chapter traces the development of the human rights-based response to the HIV pandemic since the mid-1980s. It reiterates that the global HIV response has lessons for the climate crisis concerning the participation of affected communities, the power of legal action when combined with social mobilisation, and how State and civil society advocacy can result in the reform of international legal frameworks. The chapter recalls the UN General Assembly Special Session (UNGASS) on HIV\/AIDS in 2001, and notes the largely human rights-based, periodic, monitoring and reporting process mandated by the General Assembly which followed. \n\nBy contrast, the chapter notes that the communication of threats to human health posed by climate change, based in environmental science alone, has proved ineffective in mobilising urgent climate action. Instead, the focus solely on environmental hazards can lead to passive disengagement, denialism, and even active opposition to rational climate action. Further, the predominant presentation of climate change as a threat to human rights obscures the role of States as primarily responsible for action to mitigate climate change and limit human vulnerability to its impacts. The chapter affirms the role of States as the primary actors in climate mitigation, adaptation, finance, technology transfer and capacity building, as envisaged in the Paris Agreement. It asserts that only States, working together, have the power to constrain the public and private sector entities that are driving climate change. \n\nThe chapter concludes that several approaches to the climate crisis deserve greater attention, including grounding UN leadership on climate action in international human rights law, convening a UN General Assembly Special Session (UNGASS) to consider the human rights aspects and implications of climate change, and monitoring and reporting on public participation in national climate change deliberations, goal-setting, and implementation. The chapter was finalised before the UN General Assembly resolution welcoming the International Court of Justice advisory opinion on climate change, which was adopted on 20 May 2026. This development is noted in the addendum to Chapter 6. \n\nChapter 6, the conclusion to this dissertation, recalls that the dissertation aimed to explore how international human rights law can be better mobilised to protect and promote human health in the climate crisis. Before addressing the sub-questions and then the research question, the chapter notes the strengthening of the legal framework for climate action since 1992, the geopolitical turmoil since the adoption of the Paris Agreement in 2015, and the engagement of civil society which led to the landmark advisory opinion of the International Court of Justice in July 2025. It also notes that since 2025, the international legal system has been challenged by the further retreat of the USA and other States from multilateralism, along with diminished support for the UN and its human rights and humanitarian roles and activities. At the same time, the body of authoritative, human rights-based guidance on climate change continues to grow, including from the UN human rights entities, the International Court of Justice, and other international human rights courts and tribunals. \n\nThe chapter then presents the research findings in response to the research sub-questions, drawing on each of the substantive chapters where relevant. All in the context of the climate crisis, these findings include reflections on the \u2018state-of-the-art\u2019 of human rights-based approaches, the role of civil society organisations, opportunities for Global South States, and lessons from other development challenges. In response to the research question, the dissertation concludes that while international human rights law provides an adequate, albeit imperfect, framework to protect and promote human health in the context of the climate crisis, it has been sorely under-utilised. \n\nThe chapter notes the failure of the UNFCCC Secretariat to anchor guidance to States on human rights in human rights treaty and customary international law. In this absence, the chapter argues that there is a sufficiently comprehensive body of international legal obligations requiring States to take urgent action to address the climate crisis. The Paris Agreement, the ICJ advisory opinion, the CoP30 Global Mutir\u00e3o statement in 2025, and authoritative guidance from the UN human rights mechanisms and OHCHR all provide grounds and impetus for the UN General Assembly to reassert its authority over the climate crisis. \n\nThe chapter concludes that climate change is a complex problem and requires complex responses. Rather than seeking multiple solutions to separately-identified challenges, experiences in international development from the perspective of complex systems and chaos theory suggests a focus on processes, while maintaining flexibility. The chapter suggests that human rights frameworks and approaches, which focus equally on process as well as outcomes, are thus well-suited to informing and guiding climate action. In responding to the research question, the chapter then suggests five ways in which human rights law can be better mobilised to address the climate crisis. Above all, urgent action is required to avoid the worst climate chaos.\n\nThe addendum to chapter 6 of June 2026 references the UN General Assembly resolution on climate change of 20 May 2026, which welcomed the ICJ advisory opinion and requested the UN Secretary-General to submit \u2018\u2026a report containing ways to advance compliance with all obligations in relation to the Court\u2019s findings\u2026\u2019 at its 82nd session (September 2027). The resolution proposes that the report then be considered at the General Assembly\u2019s 83rd session in September 2028. However, given the need for urgent global action, earlier consideration, possibly at a Special Sesson of the General Assembly, may be considered.","auteur":"David Patterson","auteur_slug":"david-patterson","publicatiedatum":"14 september 2026","taal":"EN","url_flipbook":"https:\/\/ebook.proefschriftmaken.nl\/ebook\/davidpatterson?iframe=true","url_download_pdf":"https:\/\/ebook.proefschriftmaken.nl\/download\/4ad0c15f-d193-40aa-bd57-efffd8839245\/highres","url_epub":"","ordernummer":"17457","isbn":"978-94-6534-550-5","doi_nummer":"","naam_universiteit":"Rijksuniversiteit Groningen","afbeeldingen":16815,"video_url":"","podcast_url":"","naam_student:":"","binnenwerk":"","universiteit":"Rijksuniversiteit Groningen","cover":"","afwerking":"","cover_afwerking":"","design":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio\/16813","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/us_portfolio"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/8"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=16813"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio\/16813\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":16816,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio\/16813\/revisions\/16816"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/16814"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=16813"}],"wp:term":[{"taxonomy":"us_portfolio_category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio_category?post=16813"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}