{"id":14779,"date":"2026-05-04T09:27:58","date_gmt":"2026-05-04T09:27:58","guid":{"rendered":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/portfolio\/tingting-liu\/"},"modified":"2026-05-04T09:28:17","modified_gmt":"2026-05-04T09:28:17","slug":"tingting-liu","status":"publish","type":"us_portfolio","link":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/portfolio\/tingting-liu\/","title":{"rendered":"Tingting Liu"},"content":{"rendered":"","protected":true},"excerpt":{"rendered":"","protected":true},"author":7,"featured_media":14780,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"us_portfolio_category":[45],"class_list":["post-14779","us_portfolio","type-us_portfolio","status-publish","post-password-required","hentry","us_portfolio_category-new-template"],"acf":{"naam_van_het_proefschift":"The Geography of Digital Innovation","samenvatting":"Digitale technologie\u00ebn geven economie\u00ebn en plaatsen een nieuw gezicht. Lokale digitale capaciteiten worden steeds vaker gezien als een cruciale bron van concurrentievoordeel voor regio\u2019s en landen. Inzicht in waar dergelijke capaciteiten ontstaan en hoe ze ruimtelijk zijn georganiseerd \u2013 oftewel de geografie van digitale innovatie \u2013 is daarom een centraal aandachtspunt geworden in zowel academische als beleidsdiscussies. Hoewel bestaand onderzoek zich steeds meer heeft gericht op de geografische patronen van de output van digitale innovatie, is er nog onvoldoende inzicht in de expansie van belangrijke spelers, met name grote technologiebedrijven in de digitale sector (d.w.z. Big Tech). Hun expansieactiviteiten hebben, samen met andere digitale innovatieprocessen, bijgedragen aan de ontwikkeling van regionale digitale capaciteiten. De relatie tussen deze digitale capaciteiten en de regionale economische veerkracht is echter nog onvoldoende onderzocht.\n\nIn reactie hierop onderzoekt dit proefschrift de geografische expansie van Big Tech en de economische gevolgen van regionale digitale capaciteiten, waarmee het inzicht in de geografie van digitale innovatie wordt bevorderd. Voortbouwend op evolutionaire economische geografie, internationale bedrijfswetenschappen en studies naar digitale innovatie, conceptualiseert het proefschrift digitale innovatie als een combinatie van zowel de uitvinding als de toepassing van digitale technologie\u00ebn. De overkoepelende onderzoeksvraag die als leidraad dient voor het proefschrift is: hoe is digitale innovatie ruimtelijk verdeeld, met name door de geografische expansie van Big Tech, en hoe verhouden regionale digitale capaciteiten zich tot economische veerkracht? Deze brede vraag wordt onderzocht aan de hand van drie empirische hoofdstukken.\n\nHoofdstuk 2 richt zich op de wereldwijde uitbreiding van de innovatieactiviteiten van Big Tech en onderzoekt de locatiestrategie\u00ebn van hun fundamentele en toegepaste R&D. Fundamentele R&D verwijst naar de basisbouwstenen van de Vierde Industri\u00eble Revolutie (bijvoorbeeld software en databeveiliging), die in hoge mate aansluiten bij eerdere informatie- en communicatietechnologie\u00ebn (ICT). Toegepast R&D omvat de toepassing van deze technologie\u00ebn in verschillende sectoren (bijvoorbeeld voertuigen en gezondheidszorg), waardoor het meer recombinant en origineel is. Aan de hand van een dataset met patentaanvragen van vijf toonaangevende Big Tech-bedrijven (namelijk Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta (Facebook) en Microsoft) tussen 2010 en 2021, analyseert dit hoofdstuk hoe de locatiestrategie\u00ebn van hun offshore R&D-activiteiten in 42 OESO-lidstaten en belangrijke partnerlanden zich verhouden tot de kennisbasisstructuur en regelgevende instellingen van het gastland. De resultaten tonen aan dat fundamentele R&D vaker wordt gevestigd in landen met een sterke technologische gelijkenis met ICT, terwijl toegepast R&D meestal wordt gevestigd in landen met complementaire technologische capaciteiten. Bovendien versterken sterkere regelgevende instellingen de rol van technologische gelijkenis voor fundamentele R&D, maar hebben ze een beperkte invloed op toegepast R&D.\n\nHoofdstuk 3 behandelt de toepassingskant van digitale innovatie en onderzoekt de geografische patronen van de kanaalspecifieke expansie van Chinese Big Tech-bedrijven. Dit hoofdstuk brengt de binnenlandse expansie van grote Chinese Big Tech-bedrijven (namelijk Baidu, Alibaba en Tencent) systematisch in kaart via drie kanalen: organisatorisch (oprichting van dochterondernemingen), kapitaal (investeringen in durfkapitaal en overnames) en kennis (wetenschappelijke samenwerkingsverbanden). Uit de analyse blijkt dat deze bedrijven consequent de voorkeur geven aan grote steden voor hun expansie, met over het algemeen een concentratie in Oost- en Zuid-China. De ruimtelijke patronen verschillen echter per expansiekanaal. Dochterondernemingen geven de voorkeur aan belangrijke economische of administratieve centra, kapitaalinvesteringen zijn sterk geconcentreerd in steden waar het hoofdkantoor is gevestigd, en wetenschappelijke samenwerkingsverbanden clusteren zich rond steden met toonaangevende onderzoeksinstellingen.\n\nHoofdstuk 4 richt de aandacht op de regionale gevolgen van digitale innovatie en onderzoekt de relatie tussen digitale capaciteiten en de regionale economische veerkracht. In dit hoofdstuk worden digitale capaciteiten opgevat als multidimensionaal, bestaande uit digitale innovatie, digitale bedrijfsactiviteiten, de digitale markt en digitale infrastructuur. Aan de hand van data uit 272 Chinese steden wordt in dit hoofdstuk onderzocht hoe multidimensionale digitale capaciteiten de weerstand en het herstelvermogen van regionale economie\u00ebn tijdens de COVID-19-pandemie be\u00efnvloeden. De resultaten tonen aan dat dichtbevolkte en wereldwijd verbonden regio\u2019s bijzonder kwetsbaar zijn tijdens de beginfase van de uitbraak. Digitale capaciteiten versterken niet per se de weerstand op korte termijn en kunnen in sterk verbonden regio\u2019s zelfs gepaard gaan met een grotere kwetsbaarheid. Bepaalde dimensies, met name digitale zakelijke capaciteiten, ondersteunen echter in aanzienlijke mate het herstel van regionale economie\u00ebn, met uiteenlopende effecten in verschillende soorten regio\u2019s.\n\nDit proefschrift levert op drie belangrijke manieren een bijdrage aan de geografie van digitale innovatie. Ten eerste hanteert het een benadering op bedrijfsniveau van de geografie van digitale innovatie door de geografische expansie van Big Tech te onderzoeken, waardoor een brug wordt geslagen tussen de vakgebieden internationale bedrijfswetenschappen en de geografie van innovatie. Ten tweede integreert het de brede toepasbaarheid van digitale technologie\u00ebn in geografisch onderzoek, waarbij de nadruk ligt op de toepassingskant van digitale innovatie. Ten derde levert het bewijs op regionaal niveau over de relatie tussen digitale capaciteiten en regionale reacties op schokken, waardoor de literatuur over digitale capaciteiten wordt gekoppeld aan regionale economische veerkracht.\n\nAl met al biedt dit proefschrift een uitgebreid inzicht in de ruimtelijke organisatie van digitale innovatie door Big Tech en de rol van regionale digitale capaciteiten in de economische veerkracht van regio\u2019s. De bevindingen tonen aan dat de geografie van digitale innovatie wordt bepaald door zowel bedrijfsstrategie\u00ebn als lokale contexten, en benadrukken daarmee het belang van actorgedreven dynamieken en plaatsgebonden capaciteiten bij het verklaren van de veranderende geografie van digitale innovatie.","summary":"Digital technologies are reshaping economies and places. Local digital capabilities have increasingly been viewed as a critical source of competitive advantage for regions and countries. Understanding where such capabilities emerge and how they are spatially organized, i.e., the geography of digital innovation, has therefore become a central concern in both academic and policy debates. While existing research has increasingly examined the geographical patterns of digital innovation outputs, the expansion of key actors, especially large technology companies in the digital field (i.e., Big Tech), remains insufficiently understood. Their expansion activities, alongside other digital innovation processes, have contributed to the development of regional digital capabilities. However, the relationship between these digital capabilities and regional economic resilience remains understudied.\n\nIn response, this thesis examines the geographical expansion of Big Tech and the economic consequences of regional digital capabilities, thereby advancing the understanding of the geography of digital innovation. Building on evolutionary economic geography, international business, and digital innovation studies, the thesis conceptualizes digital innovation as including both the invention and application of digital technologies. The overarching research question guiding the thesis is: How is digital innovation distributed across space, particularly through the geographical expansion of Big Tech, and how are regional digital capabilities related to economic resilience? This broad question is examined through three empirical chapters.\n\nChapter 2 focuses on the global expansion of Big Tech\u2019s inventive activities, investigating the location strategies of its core and applied R&D. Core R&D refers to basic building blocks of Fourth Industrial Revolution inventions (e.g., software and data security), and is highly continuous with previous information and communication technologies (ICTs). Applied R&D involves the application of these technologies across various sectors (e.g., vehicles and healthcare), making it more recombinant and original. Using patent application data from five leading Big Techs (i.e., Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta (Facebook), and Microsoft) between 2010 and 2021, this chapter analyzes how the location strategies of their offshore R&D activities in 42 OECD member and key partner countries relate to the knowledge base structure and regulatory institutions of the host country. The results show that core R&D is more likely to be located in countries with strong technology similarity to ICTs, whereas applied R&D tends to be located in countries with complementary technological capabilities. Moreover, stronger regulatory institutions amplify the role of technology similarity for core R&D, yet have a limited influence on applied R&D.\n\nChapter 3 covers the application side of digital innovation, exploring the geographical patterns of Chinese Big Tech\u2019s channel-specific expansion. This chapter systematically maps the domestic expansion of major Chinese Big Techs (i.e., Baidu, Alibaba, and Tencent) across three channels: organizational (subsidiary establishment), capital (corporate venture capital investments and acquisitions), and knowledge (scientific collaborations). The mapping reveals that these firms consistently prefer large cities for expansion, with an overall concentration in eastern and southern China. However, spatial patterns vary across expansion channels. Subsidiaries favor major economic or administrative centers, capital investments are strongly concentrated in headquarters cities, and scientific collaborations cluster around cities with leading research institutions.\n\nChapter 4 shifts the focus to regional impacts of digital innovation, examining the relationship between digital capabilities and regional economic resilience. This chapter conceptualizes digital capabilities as multidimensional, including digital invention, digital business activity, digital market, and digital infrastructure. Using data from 272 Chinese cities, this chapter examines how multi-dimensional digital capabilities influence the resistance and recoverability of regional economies during the COVID-19 pandemic. Results show that densely populated and globally connected regions are particularly vulnerable during the initial phase of the outbreak. Digital capabilities do not necessarily enhance short-term resistance and may even increase vulnerability in highly connected regions. However, certain dimensions, particularly digital business capabilities, significantly support the recovery of regional economies, with heterogeneous effects across different types of regions.\n\nThis thesis contributes to the geography of digital innovation in three main ways. First, it adopts a firm-level approach to the geography of digital innovation by examining the geographical expansion of Big Tech, thereby bridging the fields of international business and the geography of innovation. Second, it incorporates the wide applicability of digital technologies into geographical investigations, emphasizing the application side of digital innovation. Third, it provides region-level evidence on the relationship between digital capabilities and regional responses to shocks, thereby connecting the literature on digital capabilities to regional economic resilience.\n\nTaken together, this thesis provides a comprehensive understanding of the spatial organization of digital innovation by Big Tech and the role of regional digital capabilities in regional economic resilience. The findings demonstrate that the geography of digital innovation is shaped by both firm strategies and local contexts, underscoring the importance of considering actor-driven dynamics and place-based capabilities in explaining the evolving geography of digital innovation.","auteur":"Tingting Liu","auteur_slug":"tingting-liu","publicatiedatum":"21 mei 2026","taal":"EN","url_flipbook":"https:\/\/ebook.proefschriftmaken.nl\/ebook\/tingtingliu?iframe=true","url_download_pdf":"https:\/\/ebook.proefschriftmaken.nl\/download\/e8974727-e1d2-493e-bfdd-bfc04d71e157\/optimized","url_epub":"","ordernummer":"18885","isbn":"978-94-6534-374-7","doi_nummer":"","naam_universiteit":"Universiteit Utrecht","afbeeldingen":14781,"naam_student:":"","binnenwerk":"","universiteit":"Universiteit Utrecht","cover":"","afwerking":"","cover_afwerking":"","design":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio\/14779","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/us_portfolio"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/7"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=14779"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio\/14779\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":14782,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio\/14779\/revisions\/14782"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/14780"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=14779"}],"wp:term":[{"taxonomy":"us_portfolio_category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proefschriftmaken.nl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/us_portfolio_category?post=14779"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}